Nos chroniques

La forme de ma tête et le positionnement de mes yeux me donnent un air particulièrement grincheux. Je n’aime pas beaucoup avoir des voisins et vu la façon dont je me comporte, il faut croire que la première impression que je donne est la bonne! Intrigué? Alors, poursuis ta lecture…

Par où commencer… Il y a tant à dire sur ce poisson, sur les techniques de pêche, sur la rivière où il revient frayer. Le mot saumon rime avec émotions et pour cause. Une journée de pêche au saumon, c’est un pur moment de bonheur et de beauté. Beauté de la fosse aux eaux turquoise, de la mouche que l’on a montée avec patience durant l’hiver et que l’on dépose avec grâce et élégance à la surface de l’eau; bonheur à la vue de ce saumon preneur avec lequel tu engages un combat dont l’issue est incertaine. Salmo est un adversaire de taille que tu dois apprendre à connaître pour mieux apprécier ta rencontre avec ce roi de nos eaux. À nous de faire un saut du côté de la biologie de cette espèce, son nom scientifique Salmo salar signifie d’ailleurs saumon qui saute.

Pour réussir à élever des poissons comme ceux que l’on retrouve dans nos lacs et rivières, cela prend beaucoup d’équipement. Il faut reproduire les différentes conditions recherchées par l’espèce et ce n’est pas toujours aussi facile que de mettre un poisson rouge acheté en animalerie dans un bocal.

« Les poissons gigotent, les poissons barbotent, les poissons vivent dans l’eau…». Est-ce que tu connais cette chanson rendue célèbre par Passe-Partout? Moi, je suis une barbotte avec deux « t » et je barbote aussi. Bienvenue dans le monde des poissons-chats.

Nous sommes plus de 300 espèces en Amérique du Nord, tandis que dans toute l’Europe il y en a seulement une douzaine. Une cinquantaine d'espèces sont canadiennes et on en dénombre 21 au Québec. Nous sommes un des groupes d’animaux les plus en danger en Amérique du Nord, toutes espèces animales et végétales confondues. Plus de 70 % d'entre nous pourraient disparaître. Bienvenue dans le monde méconnu de la faune malacologique dulcicole!

Lors de la dernière glaciation, il y a environ 15 000 ans, nous avons été rayés de la carte! Et vlan, nous sommes disparus des sols du continent nord-américain. Lors de la colonisation du l'Amérique du Nord, mes ancêtres européens sont débarqués. Tout allait bien jusqu’à ce que nous répandions en forêt. Nous serions même une menace pour le sirop d’érable! Nous voilà jugés comme des espèces exotiques envahissantes. Qui aurait pu penser que nous, les vers de terre, aurions un jour été désignés de la sorte?

Je suis un clandestin… Je suis arrivé au Canada caché dans les eaux de ballast des navires. On a signalé ma présence la première fois en 1990 dans la rivière Sainte-Claire, qui relie les lacs Huron et Érié en Ontario. Depuis, j’ai envahi les Grands-Lacs et le fleuve Saint-Laurent. Impossible de m’éradiquer, je suis maintenant bien installé. Je sais que vous tentez de limiter mon expansion mais sachez que, désormais, je fais partie de l’écosystème du fleuve Saint-Laurent.

Sais-tu ce qu’est une zoonose? Il s’agit d’une infection transmissible des animaux à l’homme et vice versa. Parmi les exemples les plus connus, il y a la grippe aviaire, la maladie de la vache folle et la rage. Qu’ont en commun ces maladies? Elles peuvent te causer des troubles de santé majeurs. C’est pourquoi les agences de santé publique et les services des maladies de la faune travaillent activement à prévenir et à contrôler leur propagation.

La fête de Pâques approche à grands pas et tu auras peut-être la chance de participer à une chasse aux œufs de Pâques. Cette tradition du printemps veut que, muni d’un petit panier, tu partes à la recherche d’œufs chocolatés.  Mais où commenceras-tu tes recherches ? La réponse logique serait bien entendu : dans un nid. Et s’y tu oubliais un peu les œufs en chocolat et que tu t’intéressais aux nids dans la nature. La question serait la même : où peut-on trouver des nids? Je t’invite à faire avec moi une brève incursion dans le monde extrêmement diversifié des nids d’oiseaux.

Tu n’es pas familier avec le terme patrimoine? Consulte les autres Pleins feux de la série sur le patrimoine : Pleins feux sur… la chasse, le patrimoine faunique et toi et Pleins feux sur… le piégeage, le patrimoine faunique et toi.

Nous avons jusqu’ici discuté du lien entre le patrimoine, la chasse et le piégeage. Voyons maintenant le lien avec les espèces dites « en danger ».

Précisons tout d’abord à quoi fait référence le terme « espèces en danger ». Ce sont des espèces dont la survie est préoccupante, au point où les spécialistes leur accordent une protection légale, ainsi qu’à leur habitat. Les raisons de cette protection sont multiples, mais retenons la rareté de l’espèce, la perte de son habitat, sa fragilité écologique, la chasse excessive d’autrefois et le manque d’information scientifique.

Les gouvernements se préoccupent des espèces fauniques en danger et adoptent des lois pour les protéger. Au Québec, les espèces en danger sont désignées par la Loi comme « espèces menacées ou vulnérables ». Au Canada, c’est la Loi sur les espèces en péril qui les protège et elles sont désignées comme « en péril ». D’autres organismes de conservation, comme l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), ont leur propre système de désignation.