Pleins feux sur... les oeufs d'insectes

La chasse aux œufs de Pâques est une activité familiale amusante. On court dans tous les sens à la recherche d’œufs en chocolat, d’œufs de poules qui ont été décorés, d’œufs en plastique renfermant des messages secrets qui mèneront au trésor. Il y a aussi une chasse aux œufs fort originale que tu pourrais encore faire. Que dirais-tu de partir à la recherche d’œufs d’insectes?

L’habit ne fait pas le moine

Hé oui, il n’y a pas que les oiseaux qui pondent des œufs. Les insectes aussi le font et, chez eux, il y a une grande diversité dans les couleurs, les formes et les façons de faire. Je te propose un quiz rapide, histoire de voir si tu t’y connais un peu.

Vrai ou faux?

Les insectes pondent leurs œufs dans une multitude d’endroits : dans le sol, dans les branches, dans l’eau, sur la surface des feuilles, sur d’autres insectes, certains les transportent carrément avec eux! C’est le cas de la punaise d’eau géante, le plus grand insecte aquatique au Québec.

Saurais-tu associer l’insecte à son site de ponte?

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Tous les goûts sont dans la nature

Pour faire une chasse aux œufs, il faut être un bon observateur. Comme tu l’as vu, plusieurs endroits sont utilisés par les insectes pour déposer leurs œufs. Une loupe est un outil indispensable. Il ne faut pas avoir peur de retourner les feuilles ou les tiges, de s’approcher du tronc des arbres, etc. Le potager est aussi un endroit propice pour trouver des œufs.

Chrysopa oculata, chrysope aux yeux d’or ou demoiselle aux yeux d’or. Elle fait partie de l’ordre des névroptères, des insectes qui ont quatre ailes transparentes plus longues que le corps. La femelle dépose une gouttelette de liquide collant sous une feuille, et cette gouttelette s’étire et forme un filament au bout duquel elle va déposer un œuf. Cet insecte est aussi appelé le lion des pucerons, car les larves en dévorent de grandes quantités. Leur présence est des plus bénéfiques pour les jardiniers.

Noctua pronuba, appelé communément la fiancée. Ce papillon est considéré comme un insecte ravageur. Les femelles peuvent pondre jusqu’à 2 000 œufs en forme de rubans bien collés les uns aux autres. L’adulte possède des ailes avec deux teintes visibles en vol, mais une fois qu'il est posé au sol, une seule couleur est visible, ce qui le rend difficile à voir.

La livrée des forêts (Malacosoma disstria), un insecte défoliateur important. Les œufs sont difficiles à voir car ils sont pondus à la cime des arbres. Ce sont plutôt les chenilles et leurs ravages qui sont bien visibles dans le paysage. Les femelles pondent de 150 à 350 œufs et les enduisent d’une substance collante qui durcit et devient noire. La masse a l’apparence d’une bague autour des tiges.

Lymantria dispar, dite la spongieuse, est beaucoup moins discrète. Les masses d’oeufs sur le tronc des arbres semblent recouvertes de poils. Elles mesurent environ 30 à 60 mm de longueur sur 20 à 30 mm de largeur et contiennent de 100 à 1 000 oeufs.

Ces deux espèces font l’objet d’un suivi de la part du Ministère grâce à son réseau de surveillance en forêt et en plantation. D’ailleurs plusieurs espèces d’insectes ravageurs sont surveillées par la Direction de la protection des forêts.

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Les œufs sont minuscules et peuvent sembler bien insignifiants. Mais photographiés à l’aide d’un microscope électronique à balayage, ils deviennent de véritables œuvres d’art. Jetez un coup d’œil et découvrez le monde merveilleux des œufs!

La taille des œufs varie de 0,7 à 2 mm. Les images qui suivent ont été obtenues à l’aide d’un microscope électronique à balayage. Les images sont en noir et blanc et elles sont ensuite colorées.