Savais-tu que les chauves-souris représentent près de 9 % de la diversité des espèces de mammifères que l’on trouve au Québec. En effet, sur un total de 89 espèces de mammifères, il existe 8 espèces de chauves-souris au Québec. Malheureusement, plusieurs de ces espèces sont aujourd’hui en danger. Mais avant d’essayer de comprendre ce qui les menace, faisons un peu plus connaissance avec ces animaux méconnus. Et je te propose un défi : à la fin de la capsule, saurais-tu me nommer rapidement au moins la moitié des espèces vivant au Québec.

Tout le monde connaît l’histoire de Rudolph, le petit renne au nez rouge. C’est lui qui a été choisi parmi tous les rennes du pôle Nord pour guider dans le ciel le traîneau du père Noël. Combien de fois as-tu regardé par la fenêtre dans l’espoir d’observer un troupeau de caribous volants en train de tirer un traîneau rempli de cadeaux? Mais en cette période magique du temps des fêtes, le caribou n’est pas la seule espèce de mammifère que tu peux observer dans le ciel nocturne du Québec. Avec un peu de chance, tu pourrais observer un polatouche. Laisse-moi t’en apprendre un peu plus sur ses incroyables capacités.

Eh oui, les vampires existent! Et ils sont beaucoup plus près de nous que tu penses.

Bien sûr, je ne parle pas ici de ces créatures légendaires mortes-vivantes qui se nourrissent du sang des mortels et qui craignent le soleil et les objets religieux.

Je fais plutôt référence aux différentes espèces animales qui se nourrissent de sang ou qui ont besoin de sang à un moment ou à un autre de leur cycle de vie. Laisse-moi t’en présenter quelques-unes.

Hibernacula, hibernaculum, Chiroptera et patagium. On dirait une incantation pour te faire tomber sous le charme des… chauves-souris. En effet, tous ces mots étranges ont un lien avec elles. Elles font partie de l’ordre des Chiroptera qui veut dire « mains en forme d’ailes ». Le patagium, c’est la fine membrane de peau qui est tendue entre leurs doigts et qui s’étend vers les pattes. Cette membrane, en forme d’aile, leur permet de voler. Les chauves-souris sont d’ailleurs les seuls mammifères volants au monde! Quant à hibernacula et hibernaculum, il s’agit du pluriel et du singulier du même mot, tiré du latin hibernaculum qui signifie : logement d’hiver. Au fait, que font les chauves-souris durant l’hiver?

À l’Halloween, tu vas peut-être te déguiser en homme-araignée (Spider-Man), en femme chat (CatWoman), en Dracula ou en Batman. Connais-tu l’animal représenté par les deux derniers superhéros mentionnés?